КИЇВ — У науковому світі біології та герпетології відбулося сенсаційне відкриття, яке змушує дослідників заново переглянути усталені уявлення про поведінку та соціальну структуру найдовших отруйних змій у світі. Під час польових досліджень у Китаї науковці виявили гніздо королівської кобри, в якому знаходилася рекордна кладка з 72 яєць. Утім, як зазначають фахівці, найбільше ошелешив зоологів зовсім інший факт — безпосередньо біля гнізда одночасно перебували дві дорослі змії.
Королівська кобра відома у дикій природі як єдиний вид змій на планеті, який будує повноцінні куполоподібні гнізда з опалого листя та гілок для висиджування і захисту свого майбутнього потомства. Зазвичай самка ретельно споруджує таке укриття, відкладає від 20 до 40 яєць і залишається на варті до моменту вилуплення плазунів, агресивно захищаючи територію від будь-яких потенційних хижаків. Самці ж зазвичай залишають місце після спарювання і не беруть жодної участі у догляді за кладкою чи опіці над потомством.
Знайдена у Китаї кладка із 72 яєць практично вдвічі перевищує середні зафіксовані показники для цього виду. Настільки велика кількість може свідчити про надзвичайно сприятливі екологічні умови у регіоні, багату кормову базу або ж про рідкісний випадок, коли дві самки використали одне й те саме гніздо для відкладання яєць. Тим не менш, саме спільне перебування двох дорослих особин біля гнізда стало головною загадкою для біологів, оскільки це виходить за межі стандартної поведінкової моделі рептилій.
Науковці висувають кілька робочих гіпотез щодо спостережуваного явища. Одна з них передбачає можливу парну охорону гнізда самцем і самкою, що раніше вважалося практично неможливим для даного виду. Інша версія полягає в унікальній соціобіологічній кооперації між кількома особинами. Зроблене відкриття вже викликало жваву дискусію у міжнародній науковій спільноті та спонукало дослідників розпочати детальніші моніторингові спостереження з використанням відеопасток і ДНК-аналізу.
Результати цих досліджень мають важливе значення для розуміння еволюційних процесів і адаптаційних механізмів плазунів у сучасному світі. Оскільки королівські кобри потерпають від скорочення природних ареалів проживання, нові факти про їхню репродуктивну біологію допоможуть у розробці більш ефективних програм із збереження цього виду.
Джерело: УНІАН.