Слава листового чаю Так Хун Пао (Да Хун Пао) вийшла далеко за межі Китаю, звідки родом цей сорт. Знаменитий китайський улун має неймовірну популярність серед поціновувачів чаю в усьому світі. Запитайте у чайній крамниці, чи є у них Да Хун Пао, і напевно, отримаєте ствердну відповідь. У чому секрет успіху і як відрізнити справжній чай з провінції Фуцзянь?
Легенда про «червоний халат»
«Великий червоний халат» — так перекладається назва цього сорту з китайської мови. Зрозуміти, до чого тут халат, допоможе старовинна легенда. За переказами, 600 років тому китайський студент Дін Сянь поспішав на випускні іспити, але дорогою отримав сонячний удар і знепритомнів. Ченці буддійського монастиря знайшли юнака і відпоїли його цілющим чаєм. Хлопець отямився, успішно склав іспити і потім отримав хорошу посаду на роботі. А на подяку він приніс ченцям червоний халат — символ нової посади. Однак аскетичні буддисти відмовилися від дару — і тоді Дін Сянь вкрив халатом чайні кущі, з листя яких ченці готували чай. Чи це так було насправді, ми вже не дізнаємося, але назва у чаю залишилася.
Бірюзові річки, гори, порослі смарагдовим лісом, китайські дівчата, що збирають урожай з чайних кущів на висоті хмар, — пасторальна картина, яку хочеться споглядати. У такій красі народжується улун Да Хун Пао. Чай виробляють на півночі провінції Фуцзянь, у районі міста Вішань. Плантації знаходяться на території національного заповідника Вішань, який внесений до списку всесвітньої спадщини ЮНЕСКО.
Материнські кущі ростуть на крутих скелях. Сьогодні залишилося шість материнських кущів, з яких можна отримати лише 400 грам чаю на рік. Цей чай не продається, він не залишає Китаю і перебуває у державному сховищі. Однак Да Хун Пао купити може будь-хто: чай на продаж вирощується на плантаціях Уішаня — кущі ростуть не на скелях, а на гірських терасах.
Врожай збирають раз на рік — два тижні у першій половині травня, тому навіть за великої площі плантацій кількість готового продукту невелика в порівнянні з іншими сортами, чим пояснюються висока ціна.
Листя обривають вручну, годяться лише чотири верхні листочки. Зібраний урожай проходить складну обробку — готується за технологією улуну. Листя зминають у спеціальних барабанах або руками та залишають окислюватися на відкритому повітрі. Коли чайний майстер вирішує припинити ферментацію, він відправляє чай на обсмажування в казані на вогні. Через кілька хвилин листя можна скручувати. Далі відбувається сушіння, яке потрібно, щоб зафіксувати довгу форму листя і прибрати зайву вологу. На фініші чай ще добу прогрівають на вугіллі, після чого розфасовують.
Чим корисний Да Хун Пао?
Якщо коротко, то цей улун усім добрий. Смак напою насичений, багатий, переливчастий. Спочатку терпкий, чай з кожною новою заваркою стає м’якшим і більш бархатистим. Аромат Да Хун Пао — глибокий, але ненав’язливий, із нотками ванілі. Заварений прозорий настій має кольори витриманого благородного коньяку.
Крім приємної органолептики чай має і сприятливий вплив на організм: прояснює свідомість, бадьорить і одночасно заспокоює, піднімає настрій.
Щоб Да Хун Пао розкрився у всій красі, його потрібно правильно приготувати. Заварюють цей чай як ферментовані улуни: водою, підігрітою до 95 градусів, і потім настоюють всього 10-15 секунд. Заварку можна заливати водою до семи разів.
